『冥界の美酒』

『冥界の美酒』

メソポタミア神話風に

七年の不作が終わり、大地に作物が実りました。

七年分の農作物が繁るかのような豊作でした。

人間は、生け贄を捧げ神々に祈りました。

神々は宴会を開き、酒を飲み始めました。

知恵の神エアは酒を飲んで気分がよくなり、天神アヌに訪ねました。

「世界で一番の美酒とはどのような酒なのでしょうか？」

アヌは口を開いていった。

「この世に二つとない美酒がある。それは、神々が飲むための酒ではない。我々は人間が捧げる酒を飲むべきなのだ」

大地の女神イシュタルが天神アヌに訪ねました。

「父神アヌよ、その酒はこの世界のどこにあるのでしょうか？」

アヌは口を開いていった。

「冥界にいるお前の姉のエレシュキガルが所蔵している」

イシュタルは宴会を抜け出し、冥府へと降りて行きました。

エレシュキガルが口を開いていった。

「ようこそ、イシュタルよ。不作の時期が終わり、大地に豊作のときがきたそうな。豊作ができるだけ長く続くことを願います」

イシュタルが口を開いていった。

「エレシュキガルよ。その豊作の祝いにあなたが所蔵する、美酒を少しだけ味あわせてください」

エレシュキガルが口を開いていった。

「一滴だけなら分けてあげましょう。酔うほど飲めば、永遠の不作がきて、冥界に死者が収まりきらず、地上にあふれ出すことでしょう」

イシュタルは冥界の酒を飲みほし、酔いました。

エレシュキガルはすぐに、冥府の扉を開き、イシュタルを地上に押し返しました。

イシュタルが大地に横たわったまま、冥府の酒に酔いしれていると、体が巨大な竜になり、地上からはみ出ました。

酔いがさめたイシュタルに天神アヌは言いました。

「永遠の不作が七年で収まるよう、イシュタルはその体で大地を支えよ」

イシュタルが言いました。

「いったい、いつまで、この姿で大地を支えるのですか？」

天神アヌは言いました。

「お前の力なら、七回寝ておきるまでで不作は収まる」